通俗地讲，USB就是一种外围设备与计算机主机相连的接口类型之一。除开USB接口外，还有如并行总线等接口。然而USB接口却有个极大的优点使得它在这个领域非常的普及，那就是具有这种接口的设备可以在电脑上即插即用(即插即用有时也叫热插拨)。

　　电脑开机的时候要先开外围设备再开主机电源，而关机时候的顺序恰好相反。之所以要遵循这种开机顺序，就是因为在电脑启动之前必须先让所有的外围设备的电源都打开做好准备，然后等待主机对这些设备逐一进行检查并安装相应的软件。只有这样电脑才能正常运行，否则将可能出现外围设备不可用或者电脑不能识别外围设备的情况。

　　而USB接口的出现却改变了这种状况，如果某个设备是USB接口，那么它就可以随时插入电脑主机不管电脑此时处于什么样的状态，而如果要取走这个设备，只需按照规范操作便可以将这个设备安全的从电脑上移走。这无疑给人们的学习和生活提供了极大的便利。

　　因此，从U盘这个名称上我们可以看出，这个存储盘是USB接口的，因为这个存储盘是USB接口，所以这个存储盘也就能够在电脑上即插即用，也就是说这个存储盘是可以移动的存储盘，它可以随身携带。因此，广义上的U盘实际上就是指的移动存储设备。而狭义上的U盘仅仅指闪盘。

　　闪盘是指采用闪存技术来存储数据信息的可移动存储盘。闪存技术是计算机领域刚刚兴起没有几年的存储技术。它与传统的电磁存储技术相比有许多优点：一，这种存储技术在存储信息的过程中没有机械运动，这使得它的运行非常的稳定，从而提高了它的抗震性能，使它成为所有存储设备里面最不怕震动的设备。二，由于它不存在类似软盘，硬盘，光盘等的高速旋转的盘片，所以它的体积往往可以做得很小。而现在的MP3播放器可以做得很小的原因就是因为采用了这种存储技术。

　　举个例子来讲，如果某个人说他有一个U盘，那它可能只是普通的移动硬盘，也可能是最近几年刚刚出现的微硬盘，还有可能是闪盘。当然了，正如前文所说，现在的U盘一般指闪盘，因此，我们通常理解为他拥有的是一块闪盘。